這う這うの体で舞台袖に帰ってきた。

「なんだいまのツッコミは、あれでは何を指して言っているのかわからないぞ」

　私の横で主上が怒っている。

「どこから入っていいのか、わからなかったんです」
「では、私が悪いのか」
「主上」

　私は、げんなりした顔で主上を見た。
　いったいなぜ、こんなことになったのだろう。






　いきなりある日、主上が私に言った。

「景麒、漫才しないか？」
「はぁ」

　何を主上がおっしゃっているのか、言われた私は全く分からなかった。

「こちらにはないが、私がいた日本で民間に広く慕われているものだ」

　主上は蓬莱の国で育ったので、時々私の分からない言葉で話をする。
　今回言われた「漫才」なる言葉も、やはりあちらの言葉だ。

「その『まんざい』とはいったいなんなのですか」
「人々を自然と笑わせることができる話術だ。
慶の民は復興で大変苦労をしている。骨休みに人々に笑いを提供したいんだ」

　意気揚々と告げる主上に、黙笑する。

「そのようなこと、別の誰かにやらせればよいものを」
「やはり王である私自らがやってみなければ、他の者もついてはこないだろう」

　なんでもご自分でやるのはいいことだと思うが、今回のことは少し頭をひねる。

「もう、遠輔には話してある。三公も賛成してくれたぞ」

　本当だとしたら、よほど民にはいいことなのかもしれない。
　王の勅命で決めたのでなければ、だが。

「しかし、あなたがやるのは分かりましたが、なぜ私もそれをしなければいけないのですか」
「一人でもできるが、おまえがいるのだから、二人の方がいいだろう」

　そういうものなのだろうか。
　そうして、私と主上の２人でネタを考えて何回か練習し、実演してみたのだが。




「実際にやってみると、練習どおりにはいかないものだ」

　本当にそのとおりで、全然打ち合わせにない言葉を使われて、どう切り替えして良いのか分からなかった。
　いきなり町に降りてやってみるのは、さすがに２人で考えて止めにしたものの、いったい 誰の前で披露するかということになって、２人は景麒の使令相手にやってみせたのだ。
　しかも、舞台に立って。
　使令としてはいい迷惑だろう。
　練習の時から、影で聞いていたのだから。

「よし、今度はもう少し練習して、遠輔や鈴たちの前でやろう」

　まだやる気ですか。
　いい加減、主上本来の仕事に重点を置いて欲しいのですが。

「何をいう。ちゃんと仕事はこなしているではないか。これも公務だ。景麒」
「主上」
「慶の国で漫才がはやったら、国中で笑いの絶えない国になるぞ。 雁王たちにも見せてあげなきゃ」

　本気ですか。
　あの人達にもこの漫才を見せるなんて。
　真剣な主上を見ていると、冗談ではないことくらい分かる。
　誰か主上を止めて下さい。




オマケ

「おぉ、ここだ」

　とあるビルの前に一人の少年が立ち止まる。
　周りの人々は別段彼を気に留めたものはいない。
　彼は雁の麒麟だ。

「陽子が、いま漫才を特訓中と楽俊に言っていたな。
どうせ見るなら本場のものを見て、様子を知っておきたいからな」

　そういうと、彼はビルの中に入っていった。
　ビルの建物の名前はもちろん、なんばグランド花月。

　彼がその後、ハリセン持って慶国の２人に会いに行くのはまた別の話である。