「ナル前髪、邪魔じゃない？」

　煩わしそうに、前髪を掻き上げる所長にそう進言する。

「あぁ」

　言葉は返ってくるけれど、目線は、大好きな文字を追っているようだ。

「切ればいいじゃん」
「面倒」

　いやいや、毎回煩げに髪を掻き上げる方が、面倒だと思うんだけど。

　その後は、何も言葉が返ってこない。
　没頭している博士に、あたしは小さく肩を竦める。

　「邪魔にならないように、縛ってみたらどうかな」

　この提案は、何故かアッサリと受け入れられた。





　一掬い髪の毛を取り、髪ゴムで縛る。

　うわっ、思った以上にサラサラしてる。
　何で、こんなにコンディションがいいんだ。
　ナルの髪質め。

　よっぽどいいシャンプーでも使っているのかと、匂いをフンフン嗅いでいると、「鼻息が煩い」とナルに怒られた。

　怒りに任せて、キュッと強く髪をゴムが落ちないように引っ張る。
　ピョンと一房だけ飛び出ている髪型に、思わずプッと笑いが零れる。
　顔を顰めることなく本に目を滑らす所長様に、お茶を入れるべく部屋を出た。






「谷山さん」
「はい、なんでしょう」
「アレは、いったい」
「可愛いでしょう。ナル前髪が邪魔だったんで、縛ってみました」
「……」

　安原さんが、絶句した後、すぐに立ち直ったようで、今度は携帯を取り出してムービーを撮っていた。

　ムービーで撮っても、ページを捲る指しか動かないから、あまり意味がないと思うんだけど。

　一通り満足したのか、携帯を仕舞い、安原さんがこちらに話を振ってきた。

「額全開の所長は、インパクトありますね」

　あたしも、そう思う。
　白皙のおでこが丸出しなのに、普段と変わらず無表情なナル。
　頭上にピョコンを揺れている髪が、チャームポイントのようで可愛いなぁと思ってみていると、リンさんが機材室から出てきた。

　ナルを見て、それからあたしたちに顔を向ける。

　あっ、リンさん笑いを堪えている顔してる。
　やっぱり、このナルは笑う対象として見えるんだ。

　長身の肩がフルフルと震えている年上同僚に、ニッコリと笑い返して、リンさんもどうてすか？と髪ゴムを持って聞いてみた。